El
Noroeste Argentino, tierra minera por excelencia
Una región en la cual la minería
es el único puntal sustentable el noroeste
de la Argentina: Jujuy, Salta y Catamarca albergan
pasado, presente y futuro de la industria minera.
La
minería es factor de desarrollo, en zonas
montañosas, donde las oportunidades son
nulas. El NOA desarrolla minería para mejorar
su estándar de vida, y seguirá trabajando
alrededor de esta industria
Desde
antiguas explotaciones, la región del NOA
empezó a tomar gran ímpetu con el
comienzo de la explotación del complejo
Mina Aguilar hace más de 80 años
así como de Mina Pirquitas, dos centros
mineros de la provincia de Jujuy asociados directamente
con la franja estañífera del altiplano
boliviano.
Con
planes de desarrollo tanto a nivel público
como privado, se confeccionó un paisaje
del potencial minero del noroeste argentino, el
cual ha sentado las bases para la realidad que
indica el amplísimo potencial minero.
El
cambio del marco normativo durante la década
de los ’90 implicó el puntapié
de una nueva minería, y particularmente
con un mega proyecto localizado en esta región,
más precisamente en Catamarca: Bajo la
Alumbrera, con producción de cobre y oro.
Además
de la mina operada por Xstrata, la presencia de
pórfidos de cobre asociados con otros minerales
como Agua Rica, Taca Taca, Arizaro y Río
Grande hacen que el metal rojo sea un importante
actor minero. Muchos de los pórfidos cupríferos
están asociados a fallas geológicas
que traspasan la frontera con Chile.
A
pesar de no ser una zona eminentemente aurífera
en forma primaria, las más de cinco décadas
de producción de Farallón Negro
demuestran la existencia del metal dorado en Catamarca.
Si
se sigue haciendo un recorrido por los minerales
metalíferos, debemos concluir en la plata,
donde Pirquitas retomó sus actividades
luego de varias décadas de inactividad,
convirtiendo a esta mina localizada en Jujuy en
uno de los diez máximos productores mundiales
del metal argentífero. El proyecto El Quevar,
en Salta, también ha cuantificado un importante
recurso de plata, lo que hará que Argentina
se sitúe entre los principales productores
mundiales de este metal.
Finalmente,
no se puede dejar de mencionar la importancia
de la producción histórica de boratos
en estas provincias, particularmente en Salta.
Pero
la estrella del momento es el litio, y allí
el noroeste minero argentino consolida aún
más su relevancia al albergar uno de los
mayores reservorios mundiales de este metal con
múltiples aplicaciones. Junto con Chile
y Bolivia, Argentina cuantifica más del
70% de las reservas mundiales de litio conocidas.
A
la vanguardia marcada por Minera del Altiplano
en el Salar del Hombre Muerto (Catamarca) y continuada
con Salar del Rincón (Salta), sigue toda
una nueva generación que avanza a toda
velocidad: Olaroz y Cauchari en Jujuy, Sal de
Vida en Catamarca, y proyectos en otras instancias
menores de avance.
El
NOA siempre ha sido una región minera,
y lo seguirá siendo.
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