Edición 381 - JULIO 2011


El Noroeste Argentino, tierra minera por excelencia

Una región en la cual la minería es el único puntal sustentable el noroeste de la Argentina: Jujuy, Salta y Catamarca albergan pasado, presente y futuro de la industria minera.

La minería es factor de desarrollo, en zonas montañosas, donde las oportunidades son nulas. El NOA desarrolla minería para mejorar su estándar de vida, y seguirá trabajando alrededor de esta industria

Desde antiguas explotaciones, la región del NOA empezó a tomar gran ímpetu con el comienzo de la explotación del complejo Mina Aguilar hace más de 80 años así como de Mina Pirquitas, dos centros mineros de la provincia de Jujuy asociados directamente con la franja estañífera del altiplano boliviano.

Con planes de desarrollo tanto a nivel público como privado, se confeccionó un paisaje del potencial minero del noroeste argentino, el cual ha sentado las bases para la realidad que indica el amplísimo potencial minero.

El cambio del marco normativo durante la década de los ’90 implicó el puntapié de una nueva minería, y particularmente con un mega proyecto localizado en esta región, más precisamente en Catamarca: Bajo la Alumbrera, con producción de cobre y oro.

Además de la mina operada por Xstrata, la presencia de pórfidos de cobre asociados con otros minerales como Agua Rica, Taca Taca, Arizaro y Río Grande hacen que el metal rojo sea un importante actor minero. Muchos de los pórfidos cupríferos están asociados a fallas geológicas que traspasan la frontera con Chile.

A pesar de no ser una zona eminentemente aurífera en forma primaria, las más de cinco décadas de producción de Farallón Negro demuestran la existencia del metal dorado en Catamarca.

Si se sigue haciendo un recorrido por los minerales metalíferos, debemos concluir en la plata, donde Pirquitas retomó sus actividades luego de varias décadas de inactividad, convirtiendo a esta mina localizada en Jujuy en uno de los diez máximos productores mundiales del metal argentífero. El proyecto El Quevar, en Salta, también ha cuantificado un importante recurso de plata, lo que hará que Argentina se sitúe entre los principales productores mundiales de este metal.

Finalmente, no se puede dejar de mencionar la importancia de la producción histórica de boratos en estas provincias, particularmente en Salta.

Pero la estrella del momento es el litio, y allí el noroeste minero argentino consolida aún más su relevancia al albergar uno de los mayores reservorios mundiales de este metal con múltiples aplicaciones. Junto con Chile y Bolivia, Argentina cuantifica más del 70% de las reservas mundiales de litio conocidas.

A la vanguardia marcada por Minera del Altiplano en el Salar del Hombre Muerto (Catamarca) y continuada con Salar del Rincón (Salta), sigue toda una nueva generación que avanza a toda velocidad: Olaroz y Cauchari en Jujuy, Sal de Vida en Catamarca, y proyectos en otras instancias menores de avance.

El NOA siempre ha sido una región minera, y lo seguirá siendo.


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